赤峰历史灿烂悠久,文化源远流长,是中华民族重要的发祥地之一。考古证明,赤峰地区从有人类活动开始,已经有10000余年的历史和8000年的文明史。是兴隆洼文化、赵宝沟文化、红山文化、富河文化、小河沿文化、夏家店文化以及辽文化的发源地,从夏朝开始,先后有先商、山戎、东胡、匈奴、乌桓、库莫奚、契丹、女真、蒙古等诸多古代民族在这里游牧渔猎,繁衍生息。多姿多彩的历史文化,给赤峰地区留下了大量的文化古迹,目前,全市发现的各历史时期文化遗存共有6800余处,占内蒙古自治区的近一半,其中重要发现达160余处。文物保护单位共311处,其中列入国家级重点文物保护单位的有辽上京、辽中京、兴隆洼、大甸子、瓦缸窑、庆陵等7处,自治区级文物保护单位24处。在这些文化遗存中出土了一大批尚玉、崇龙的彩陶、青铜文物,尤其70年代在翁牛特旗三星他拉出土的大型玉龙,被誉为"天下第一龙"。