从身无分文的农民，到身价百亿的老板；从自己肩挑背扛，到拥有28000余名员的大型民营企业集团；从立志跳出“农门”，到最后选择回报桑梓、反哺家乡。回忆肖安江的创业历程，就如同翻开一部中国农民企业家艰苦奋斗、勇于开拓的创业史。
穷则思变，立志跳出“农门”
农家田园生活对于当今很多人来说，是一种悠然自得的度假生活。然而，对于80年代初娄底涟源的石门村，却承受着山穷水尽之苦。在这个连温饱都存在问题的穷乡僻壤，一些村民便开始试着走出去。肖安江便是其中的一位，从懂事开始就深深地体会到农村经济的落后和生活的艰辛。1981年，18岁的他满怀改变贫困命运的强烈愿望，与二哥肖自江一起走出家乡石门。
背井离乡是无奈的，白手创业是艰辛的。最开始是和别人一起做塑料制品零售生意，沿街叫卖，露宿街头，寄人篱下，遭人白眼。饿了，啃两个包子充饥；渴了，喝几口自来水；困了，在街头树荫打个盹。走长沙、闯南昌、上徐州、跑重庆，风雨沧桑，尝尽了酸辛苦辣。然而付出总有回报，由沿街叫卖到租店批发，由小本生意到大宗买卖，经过多年的打拼，兄弟俩终于积累了自己的资本，于1988年底在广东顺德办起了塑料制品厂，并逐渐在激烈的市场竞争中站稳了脚跟。
一则新闻引发的商机
成功之人必有其成功之道。
谁说农村人目光短线，肖安江兄弟却拥有着如猎狗一般捕捉的能力，一则新闻就能让他们抓到难寻的商机。1989年，肖安江兄弟俩从新闻媒体中得知苏联总统戈尔巴乔夫访华的消息，有着敏锐市场经济神经的他们感觉到，中苏关系解冻，预示着中苏边贸开禁。于是琢磨着：当时的苏联虽然重工业发达，但轻工产品却相当缺乏，做苏联人所缺乏的轻工产品生意必有市场。于是一致决定到中苏边境去赚外国人的钱。
兵贵神速，两人立即日夜兼程，火速挥师北上，一路风尘仆仆赶到哈尔滨，建立了一个塑料制品批发点。经过一年的苦心经营，他们兄弟俩开辟的搪铝、塑料制品批发业务几乎垄断了哈尔滨市场。站稳脚跟后，又立即奔赴中国最北端与苏联接壤的漠河等地，办起直接和苏联人作生意的搪铝、塑料制品批发公司。生意红火，年成交额达3000多万元。随后，又租赁承包倒闭2年多的国家骨干企业乌鲁木齐铝制品厂，开创了全国个体老板租赁国有企业的先河。经过他的艰苦奋斗、不懈努力、大刀阔斧地推行改革，企业很快起死回生，半年之后便扭亏为盈。1994年盈利400多万元。这也成为了他们创业的关键点。
富不忘本，坚决返乡建厂
一花独放不是春，万紫千红才是春。此时石门村里的乡亲，除少数外出打工赚点小钱外，尚未走出生活的窘境，贫困依然是家乡最贴切的真实写照。此情此景，肖安江感慨不已：“生我养我的故土如此贫穷，作为家乡的一份子，理应为脱贫致富做出自己的贡献。经商富了个人，只有回乡投资办厂才能致富一方。”
于是，在肖安江的倡导下，兄弟五人决定回乡投资办厂，带领大家一起致富。1996年9月，他与其兄肖自江筹资1200万元创办了五江集团在家乡的第一家企业——涟源市宏宇搪铝工业有限公司，肖安江任总经理。1999年，公司又筹资1.2亿元，扩大了搪瓷厂的规模，并建成了铝制品厂、保温瓶厂。并投资1.9亿元兴办了湖南天华实业有限公司。天华牛肉养殖合作社采取“公司+基地+农户”的模式，带动娄底及周边地区年产改良牛10多万头，带动10多万农民致富。如此一来，昔日寂静的山村活跃了，不少村民在本地就当上了“工人”，每月有了固定的收入。
更可贵的是，这些工厂的建立带动了当地工业的发展，很快，就衍生了一批为五江企业生产提供原材料、半成品、包装材料的小工厂、小作坊。昔日寂静的穷乡僻壤一举建成了涟源乃至娄底和湖南少有的大山深处的工业园——涟源石门工业园，园内诞生了30多家大小工厂。创造了“前店后厂、一店一厂”，“先有市场、后办工厂”的“石门现象”，走出了一条独特的“从农村走向城市——从城市回到农村——将农村建成城市”的“石门之路。”石门一举摘掉了长期贫穷落后的帽子，发展成为了远近闻名的富裕村。
农民企业家的经营之道
如今，肖安江带头创办的湖南五江轻化集团有限公司，成为了一家集科、工、贸于一体，拥有自营进出口权，下辖湖南、广东、广西、江西、山东、山西、新疆等地30多家生产企业及国内销售公司、进出口公司，拥有28000余名员工的大型综合民营企业集团。
同时，公司拥有中国最大的安格斯种牛场，国内一流的湘中黑牛繁育场、高档育肥牛场、屠宰加工厂、食品厂、牛肉专卖店和餐饮店。开发的湘中黑牛高档牛肉达到600元/公斤，与美国、日本牛肉媲美，填补了湖南省高档牛肉的空白。
一个农民企业家，是如何做到统筹这么大的企业的？
“我们是股份制企业，工资方法采用的是底薪加提成的方式。而且我们一直推行的是二八权益制度。”当评委问到，民营企业有很多局限，五江又是怎么驾驭这么一个庞大的集团时，肖自江回答。据他介绍，十多年来，公司非常重视人才的培养，并有一套完善的管理制度，尤其是推行的二八权益制。
据了解，五江集团旗下公司绝大部分的产业都是有关联的，既然是产业链的延伸，也就不存在一元化与多元化的问题了。这不得不让我们佩服，一个年近半百的农民不仅能驾轻就熟地把高科技玩弄于手掌之中，更有一套先进、科学的管理系统。
除此之外，完全遵循市场规则也是成就肖安江重要的原因之一。有市场才生产产品、有产品需求才生产产品，这是五江集团一直坚持的原则。在中国所谓的潜规则大肆盛行的环境下，肖安江和他的企业做到了独善其身。一个在饭桌上连敬酒都很生疏的老板，就是凭借这样纯粹的商业精神立于不败之地。
谁说一山不可容二虎
古往今来在商海中，很多时候手足之情、兄弟之分都不敌金钱名利。为了利益、为了地位，勾心斗角、争个鱼死网破的颇多，如同封建时期皇宫里上演的一幕幕夺权逼宫大戏。然而，在五江这个大集团里，却打破了豪门内斗的怪圈，兄弟之间的主动让贤成了当地的一段佳话。
话说集团成立之初就是以兄弟五人一起命名的，“五江”即代表肖安江五兄弟。集团主要肖安江和肖自江两人创建，所以占的股份相对较多，而其他兄弟各占一部分。二哥肖自江认为自己已过花甲之年，到了退休的年龄，于是选择主动退隐，把董事长的位置让给了弟弟肖安江。更让人钦佩的是，虽然现在是肖安江独掌大权，但他并没有以权谋私。肖安江认为二哥肖自江的大儿子非常有胆识和才华，于是有意培养他为集团接班人。
这样多次主动让贤的例子在中国的大企业中还真是少见。正是兄弟之间如此坦诚、互为一体的精神才让企业迅速发展，也正是这种谁强谁上的家族文化让企业走到了今天。谁说一山不可容二虎，五江集团就上演了这么一出。
后记：
在辛勤耕耘民营企业的征途上，肖安江多年如一日，凭着吃苦耐劳、任劳任怨的“黄牛精神”，白手起家，闯荡商海，驾驭市场，终于从无到有、从小做大、由弱变强，铸就了他人生的奇迹，创造了事业的辉煌。
在整个十大经济人物评选活动中，肖安江是唯一一位没有在评审现场出现的企业家。由于公务缠身，他不得不出差到外地，让其二哥肖自江代表发言。尽管没有见到这位具有传奇色彩的人物，但从一本候选人申报材料，封面的图片上看出了他的朴素和实干。一件普通得不能再普通的灰色夹克、手上的签字笔也是极其便宜的那种，俨然骨子里透着农民朴实的天性。他没有因为入选的事放弃手上的工作，着实是一位不沽名钓誉的实干家。“身无分文闯天下，占领国际市场；回报家乡，甘于奉献。”这是评审团评委社科院院长朱有志对他的评价。
