欧阳修“三上”读书法的由来，却和欧阳修的上司钱惟演有关。
1030年，欧阳修参加科举考试中进士。第二年，他到了洛阳充任留守推官（秘书），这是他中进士后的第一个职务，上司就是钱惟演。要知道，钱惟演是五代十国时期吴越国国王钱俶的儿子，吴越国投降北宋后，得以厚待，钱惟演在洛阳担任使相等官职。他一生宦途沉浮，政绩平平，人品虽不足称道，但交友风雅有致，博学能文，文学上颇有建树，藏书也极富，按欧阳修的说法，可与秘阁（国家图书馆）相比。
可贵的是，钱惟演十分厚遇文士，对欧阳修这样的青年才俊照顾得非常好，给他们提供良好的起居和生活条件，简直可以说是把他们“供”起来。一次，欧阳修和朋友一起登嵩山游玩，两人正在观赏山景，忽然见有人骑马冒雪而来，原来是钱惟演派来的厨子和信使，传钱惟演的口信说：“登山辛苦，两位可以在山上多留一阵赏雪，府里公事简易，用不着匆忙赶回。”这种对下属无微不至的关心，尤其是文人间的心领神会，使欧阳修很感动，油然生发出一种亲近感。
在钱惟演的关照和支持下，欧阳修有了充分的时间去学习，凭借自己丰富的学识，以效法先秦、两汉的古人为手法，琢磨古文的创作，力图打破当时陈腐、死板的文风，使古文创作在宋代繁盛一时，留下了无数千古名篇。
