梗概:资本家周朴元与侍女侍萍私通,生子周萍。后周遣弃侍萍与繁漪结婚。侍萍正怀二子大海,悔恨无路,乃投河自尽。被救后生大海,嫁于鲁贵,在鲁家又生一女名四凤。
17年后,侍萍在外做佣人,鲁贵在周朴元公馆做仆人,大海在周朴元经营的矿山做工,四凤又到周公馆做使女,并与周萍相恋,繁漪年轻,嫌朴元年老,曾与周萍私通。
一日,大海作为罢工代表找周朴元要求增回工资,在周家识破四凤与周萍的私情,告知其母,赶来相阻。是夜雷雨交加,周萍冒雨去四凤家约会,繁漪亦跟踪前来,事被鲁家发现,四凤逃出,齐聚周公馆,朴元说破前情,四凤往后园触电而死,周萍开枪自杀,大海出走。