形态特征：紫金牛科紫金牛属常绿小灌木，民间也叫老勿大、地桔子、平地木等，是一味中草药。株高15-30cm，茎匍匐生根。叶对生或轮生，坚纸质，椭圆形，边缘有锯齿。花序近伞形，腋生或近顶生，花两性，红色，浆果红色。6至9月份开花，花小，白色或粉红色。果期8至12月。
分布习性：分布于中国长江流域以南各地至华南、西南。朝鲜半岛、日本也有分布。灌木或半灌木。喜温暖、湿润、荫蔽或半阴环境。要求疏松、富含腐殖质、湿润的土壤。
作用功效：紫金牛红果经久不落，常用作盆栽观赏。因其多生于林下、谷地、溪旁等阴湿环境，极耐阴，是阴湿环境的优良观叶地被植物。暖地可于岩石园，花坛中配植。又可药用。
紫金牛的养殖要点
繁殖方式：紫金牛可播种和分株、扦插、嫁接养殖。据资料记载，紫金牛当年的种子不发芽，待第二年5至6月才能发芽，并且自然发芽率很差，一般只有3％至5％，需要用硫酸进行处理。分株养殖通常在春秋两季进行，切分根状茎，保证每一段根状茎上有一个分枝，然后栽植到准备好的容器中或平整好的土地上，保持湿润，20天左右即可成活。如果采用扦插养殖，可于5至6月剪取分枝，高约5至8厘米，去掉一部分老叶，插于准备好的扦插床，保持叶面水分和介质湿润，1个月左右即可生根。嫁接以5～6月为宜。采用切接，砧木剪留3厘米左右，嫁接后需每天喷水，保持较高空气湿度。3周后接穗发芽，生长1年后植株可长出10多片叶。
栽培要点：栽培应选择湿润，排水良好的土壤。栽植在春季进行，成活率高。最好随起随栽，小苗移栽需熏泥浆，大苗需带土球。栽前要挖大穴，施足腐熟有机肥，栽后要充分灌水，浇足，浇透。 盆栽用腐叶土、泥炭土和粗沙混合土。生长期盆土保持湿润和较高空气湿度。盛夏注意遮阴，保持半阴，防止烈日暴晒。每半月施肥1次，开花后增施1～2次磷钾肥。冬季减少浇水量，放室内阳光充足处越冬。全年均可修剪整枝，植株老化施以强剪更新
