虹膜。人眼睛的外观图由巩膜、虹膜、瞳孔三部分构成。巩膜就是眼球外围的白色部分;眼睛的中心是瞳孔部分;虹膜位于巩膜和瞳孔之间,包含了最丰富的纹理信息,从外观上看,由许多腺窝、皱褶、色素斑等构成,是人体中最独特的结构之一。
虹膜的形成由遗传基因决定,人体基因表达决定了虹膜的形态、生理、颜色和总的外观。人发育到八个月左右,虹膜就基本上发育到了足够尺寸,进入了相对稳定的时期。
除非极少见的反常状况、身体或精神上大的创伤才可能造成虹膜外观上的改变外,虹膜形貌可以保持数十年没有多少变化。
另一方面,虹膜是外部可见的,但同时又属于内部组织,位于角膜后面。要改变虹膜外观,需要非常精细的外科手术,而且要冒着视力损伤的危险。
因此虹膜的高度独特性、稳定性及不可更改的特点,是虹膜可用作身份鉴别非常重要的基础。