原著中余沧海是四川青城派的老大,擅长摧心掌和松风剑法,武功算得上中等水平。他曾经带队灭了福威镖局,为的就是抢夺林家的辟邪剑法,只是狐狸没打着反惹了一身骚。他一直想要获取江湖话语权,不停地刷存在感,江湖上的大小会议,他都是积极参加。但是别人都看不上他,表面上客气地称呼他余观主,背地里都叫他余矮子。
福威镖局的遗孤林平之入了华山派,立志要亲手杀了余沧海,以报满门被杀的血海深仇。后来林平之练成成辟邪剑,终于将余沧海击毙,完成了复仇。余沧海本人确实有些矮,但是并不是侏儒,更不是半截人。
至于余沧海半截人的说法,主要是大胡子张纪中版的《笑傲江湖》改编。余沧海与林平之对决的时候,突然成了两个人,原来下面一个人驮着他,两人合二为一。这一场景很令人震撼,但是太过扯淡。变脸的改编是加分项,这个半截人的改编则是减分项,一大败笔!