首先，2.5维的正式定义如下:
1、介质在笛卡尔坐标系下的其中一个方向具有恒定的物理性质，在其他两个方向上物理性质发生变化。
2、所研究的物理场的场源具备对称性，一般为球对称性。
3、场源与观测点位于一条直线上，该直线与物理性质不变的方向互相垂直。
满足以上三点的物理场即可近似为一个2.5维的物理场。
说人话：
在地质勘探当中，我们的地质体一般会有一个走向方向，在这个走向方向上可以近似的认为其物理性质不变，而物探观测系统一般也要求按照走向方向的法线方向布置。
2.5维地球物理场的正演过程中，我们会将场源作为三维源来处理（地震上是点源），将地下介质当做“二维剖面”，利用常规方法处理，概因其物理性质在某一方向不发生变化（一般是y方向）；之后通过一定的处理手段将“二维”转换为“三维”，实现2.5维地球物理场模拟。
以y方向为例，我们可以对地震波/电磁波方程做y方向上的傅立叶变换，将方程转换到波数域，得到含有变量ky的二维方程，并在波数域给出二维问题的数值解，然后对ky做傅立叶反变换得到y方向上的地球物理场。此外还有其他方法，不一一赘述。
2.5维反演是我们因为受到硬件条件限制和个人水平限制，无法实现三维反演而做出的一种妥协。2.5维反演结果在测线垂直方向会有很不合理的结果出现，我们一般称之为测线效应，这是因为我们在近似过程中无法完全对物理场进行拟合，这也会对反演结果的解释分析造成很大的困难。
