绵阳,古名涪城、绵州。
从西晋怀帝时起,历来为郡、州治地。清雍正五年,即1727年,升绵州为直隶州,领县旧时的绵阳市区增多,辖区扩大。
绵阳古时经历多次更改名称。西汉高祖六年,即前201年,置涪县,治今市。西晋改涪城县,又作涪陵县。南朝宋复名涪县,为梓潼郡治。西魏改巴西县,为巴西郡治。隋开皇五年,即585年,置绵州,为州治。元初省巴西县入州。清雍正五年,即1727年,升绵州直隶州。1913年废州改绵阳县。1950至1952年曾属川西行署区。1976年析绵阳县城区设绵阳市。1979年绵阳县撤销并入。1985年升设地级市,原县级绵阳市改置市中区。1992年改名涪城区。