琉球人的祖先来自哪里大约有五种说法。
第一种说法称琉球族是百越的后代,这种说法主要为中国学者所坚持。其主要理由是秦统一六国的过程中,在南方拓展领土时,不少百越民族因不愿意成为秦始皇的附庸,纷纷向更远的地方逃离。其中应当有不少百越族人逃至台湾岛、琉球岛甚至日本的九州岛上,成为当地百姓的始祖。
第二种说法为西方学者所坚持,认为琉球族与印尼或澳洲的原住民同源,属马来人的分支。其主要依据是琉球语的独特的发音,琉球语与日语并不相同,反倒是和广阔太平洋上的南岛语系一些语言相关。但是,在古代时,琉球语所使用的文字倒是中国的汉字。
后三种是日本学者所坚持。一种是琉球人与阿伊努人、大和族同源,一种是认为琉球族自日本列岛迁入,为日本人的一个分支,还有一种则是琉球人也是中国古籍中所提到的“倭人”的一支。然而,这些说法,主要是为日本侵略琉球寻找史料支撑,其实并不值一道。
由上,笔者倒是认为第一种和第二种可能都对琉球人的形成有所影响,来自中国百越民族后代占得比重可能更大一些。