看叶子
芦苇:叶舌边缘密生一圈长约1毫米的短纤毛,两侧缘毛长3-5毫米;叶片披针状线形,长30厘米,宽2厘米,无毛,顶端长渐尖成丝形。
荻:叶舌短,长0.5-1毫米,具纤毛;叶片扁平,宽线形,长20-50厘米,宽5-18毫米,除上面基部密生柔毛外两面无毛,边缘锯齿状粗糙,基部常收缩成柄,顶端长渐尖,中脉白色,粗壮。
2、看花
芦苇:圆锥花序大型,长20-40厘米,宽约10厘米,分枝多数,长5-20厘米,着生稠密下垂的小穗;小穗柄长2-4毫米,无毛;小穗长约12毫米,含4花。花药长1.5-2毫米,黄色。
荻:圆锥花序疏展成伞房状,长10-20厘米,宽约10厘米;具10-20枚较细弱的分枝;总状花序轴节间长4-8毫米,或具短柔毛;小穗柄顶端稍膨大,短柄长1-2毫米,长柄长3-5毫米;小穗线状披针形,长5-5.5毫米,成熟后带褐色,雄蕊3枚,花药长约2.5毫米;柱头紫黑色,自小穗中部以下的两侧伸出。