牛顿的杰出成就主要归功于他的勤奋。牛顿极其珍惜时间，从不浪费一点儿，他认为“不花在研究上的时间都是损失”。他常常通宵达旦地在实验室里工作。
牛顿对于科学研究专心已到痴情的地步。据说有一次牛顿煮鸡蛋，他一边看书一边干活，湖里糊涂地把一块怀表扔进了锅里，等水煮开后，揭盖一看，才知道错把怀表当鸡蛋煮了。还有一次，一位来访的客人请他估价一具棱镜。牛顿一下就被这具可以用作科学研究的棱镜吸引住了，毫不迟疑地回答说：“它是一件无价之宝！”客人看到牛顿对棱镜垂涎三尺，表示愿意卖给他，还故意要了一个高价。牛顿立即欣喜地把。买了下来。管家老太太知道了这件事，生气地说：“咳，你这个笨蛋，你只要照玻璃的重量折一个价就行了！”
牛顿的科学成就是无与伦比的，但是他自己却谦逊地说：“如果说我比笛卡儿看得远一点，那是因为我站在巨人的肩上。”“我不知道，在世人眼里我是什么样的人；但是在我自己看来，我不过象是在海边玩耍的孩子，为不时拣到一块比较光滑的卵石、一只比较漂亮的贝壳而喜悦，而真理的大海在我面前，一点也没有被发现。”这些质朴感人的话，一直成为科学界的至理名言。牛顿晚年患有膀跳结石、风湿等多种疾病，于 1727 年三月二十日深夜在伦敦去世，葬在威斯敏斯特教堂，终年 85 岁。人们为了纪念牛顿，特地用他的名字来命名力的单位，简称“牛”。
