一、外形特征不同
1、红棉花:树干直立有明显瘤刺;侧枝轮生作水平方向开展;掌状复叶,叶柄很长;花朵大型,橙黄或橙红色;果实为蒴果,成熟后会自动裂开,里头充满了棉絮。
2、棉花:小枝疏被长毛,叶阔卵形,花单生于叶腋,花梗通常较叶柄略短,蒴果卵圆形,种子分离,卵圆形,具白色长棉毛和灰白色不易剥离的短棉毛。
二、花期不同
1、红棉花:3~4月开花,先开花后长叶,树形具阳刚之美。
2、棉花:花期夏秋季。
三、生长环境不同
1、红棉花:生于海拔1400-1700m以下的干热河谷、稀树草原、雨林沟谷、低山,次生林中及村边、路旁。
2、白棉花:喜光作物,适宜在较充足的光照条件下生长。棉花光补偿点和光饱和点均高。