什么是内阁首辅

明朝朱元璋废除丞相制,该设内阁大学士辅政，首席内阁大学士也称为内阁首辅。这种称呼大致出现于明英宗天顺年间。嘉靖、隆庆与万历初年，首辅、次辅界限严格，首辅之权最重，主持内阁大政，尤其是掌握票拟权，次辅不敢与之抗衡，代表人物有杨廷和、夏言、严嵩、徐阶、高拱、张居正等。