芭蕾舞剧《胡桃夹子》是世界上最优秀的芭蕾舞剧之一，它之所以能吸引千千万万的观众，一方面是由于它有华丽壮观的场面、诙谐有趣的表演，但更重要的原因是柴科夫斯基的音乐赋予舞剧以强烈的感染力。
《胡桃夹子》剧本是根据德国名作家霍夫曼的童话《胡桃夹子和老鼠国王》（《胡桃夹子和鼠王》）改编的，全剧共分两幕，描绘了儿童的独特天地。舞剧的音乐充满了单纯而神秘的神话色彩，具有强烈的儿童音乐特色。剧情大致为：圣诞节，女孩玛丽得到一只胡桃夹子。夜晚，她梦见这胡桃夹子变成了一位王子，领着她的一群玩具同老鼠兵作战。后来又把她带到果酱山，受到糖果仙子的欢迎，享受了一次玩具、舞蹈和盛宴的快乐。胡桃夹子和老鼠国王故事梗概： 故事发生在100多年前，在俄罗斯圣彼得堡郊外的一座大城堡里，住着一个年轻的王子和他会魔法的叔叔德罗赛尔米。年轻的王子从小就失去了父母，是城堡里的佣人一直照顾他长大，同时佣人们也把他给宠坏了，王子为人自私而麻木，做事粗鲁而无礼，从不懂得为别人着想，因此有人说他的心是木头做的。与此同时，华丽的城堡里还住着一只邪恶的老鼠国王和它忠实的臣民们，老鼠国王一直嫉妒王子的漂亮衣服、美妙食物以及他显赫的王位，梦想着有一天自己成统治这个王国。在一个风雪交加的平安夜，城堡里的所有佣人都在忙碌着为王子举办舞会，但是那天晚上，王子的心情糟糕透了，可怜的佣人们又要倒霉了。王子毁掉了厨师精心准备的丰盛的食物，肆无忌惮地拿佣人们开心，宫殿里的花瓶、桌椅也统统被他打翻，总之，一个原本美好的平安夜被王子搞得一团糟。为了让娇宠任性的王子尽快长大，懂得承担自己应负的责任，同时善待别人，叔叔德罗赛尔米给了他一份特别的礼物——一颗魔力胡桃，那是一颗来自于遥远的梦幻王国的神奇胡桃，它可以帮助人们实现一个愿望，但也同时意味着必须承担相应的责任。然而我们的小王子并没有把这颗魔力胡桃当回事，贪玩的他顺手就将胡桃扔进了壁炉里，并随口说了声“让这屋子里的人都变成玩具”，几乎是一瞬间，小王子和他的仆人一下就都变成了木头玩具。若干年过去了，又是一个安静祥和的平安夜，小女孩克拉拉和弟弟尼古拉斯经过一家玩具店，一下子就被橱窗里的一个漂亮的胡桃夹子玩具吸引了，那就是变成玩具后的小王子和他那匹威风凛凛的大马。看到克拉拉对胡桃夹子爱不释手，魔法师德罗赛尔米给她讲了发生在100年前的那个故事，并告诉她，要想拯救王子和他的仆人，拯救整个王国，就必须在圣诞节前赶到遥远的梦幻王国，寻找到每年只成熟一颗的魔力胡桃。但只有心灵纯洁的人才能到达梦幻王国。而克拉拉就是魔法师德罗赛尔米想要找的那个心地善良纯洁的人。一心想拯救王子和整个王国的克拉拉带着一群玩具出发了，始终心怀不轨，密谋篡夺王位的老鼠国王在暗处偷偷观察到这一切后，也想得到那颗神奇的魔力胡桃，于是老鼠国王也带着它的随从出发了。一路上，克拉拉和胡桃夹子王子与老鼠国王斗志斗勇，在战斗中，他们都感受到了友谊的伟大和可贵，最终，王子摆脱了胡桃夹子的咒语，成长为了一个善良勇敢又有责任心的国王，统治着他的王国。
