利什曼原虫（Leishmania spp）泛指利什曼虫属的锥体虫科原虫，是一种会引起利什曼病的寄生虫，在旧大陆的传播过程中是利用一种白蛉属的沙蝇为媒介，在新大陆的传播媒介则为沙蝇属(Lutzomyia)的沙蝇。
利什曼原虫的主要宿主为脊椎动物，常见的感染对象包括蹄兔目、啮齿目、犬科、和人类。全世界有88个国家报告过利什曼原虫症的病例，感染人数达1,200万人。
在我国流行的是杜氏利什曼原虫（L.donovani），它能引起黑热病，又名黑热病原虫。
根据传染源不同，我国黑热病在流行病学上大致分为三种不同类型:
(1)人源型(平原型)。分布在黄淮地区的苏北、皖北、鲁南、豫东及冀南、鄂北、陕西关中和新疆南部的喀什等平原地区。患者为主要传染源，以青少年为主，犬很少感染。传播媒介为家栖型中华白蛉和新疆长管白蛉。这类地区黑热病已被控制，近年未再发现新病例，但偶可发现皮肤型黑热病。
(2)犬源型(山丘型)。分布于甘肃、青海、宁夏、川北、陕北、 冀东北、辽宁和北京市郊的山丘地区。人感染主要来自病犬。患者散在，绝大多数患者为儿童，婴儿的感染率较高。传播媒介为野栖型中华白蛉。这类地区为我国黑热病的主要流行区。
(3)自然疫源型(荒漠型)。多分布在新疆和内蒙古的某些荒漠地区，在某些动物中流行。患者主要见于婴幼儿，2岁以下患者占90%以上。进入这类地区的成人常患淋巴结型黑热病，病例散发。传播媒介为野栖蛉种，主要是吴氏白蛉，其次为亚历山大白蛉。动物宿主迄今尚未查明。
对病犬应做到早发现、早捕杀。积极开展对荒漠地区的疫源分布和保虫宿主的调查，是防治工作中重要环节，其防制对策需研究完善。根据传播媒介的生态习性，因地制宜地采取适当对策。用溴氰菊酯滞留喷洒，对家栖或近家栖的长管白蛉杀灭效果较好。同时应加强个人防护，减少并避免被白蛉叮咬。
