三相负载是有三相供电的设备而三个单相负载则是三台（个）单相设备。
三相交流电源：指能够提供 3个频率相同而相位不同的电压或电流的电源，其中最常用的是三相交流发电机。由三个频率相同，幅值相等，相位互差120°的电压源（或电动势）组成的供电系统。三相交流电路：由三相交流电源供电的电路，称三相电路。
单相交流电源：电路中只具有单一的交流电压，在电路中产生的电流，电压都以一定的频率随时间变化。比如在单个线圈的发电机或三相交流发电机中一个线圈提供的电源。由单相交流电源供电的电路，称单相电路。
负载：指连接在电路中的电源两端的电子元件或把电能转换成其他能的装置。
单相电路中的负载称为单相负载。在三相供电中采用一根相线一根零线给用电器提供电源做功。此设备就称为单相负载。
三相电路中的负载称为三相负载。用三根相线给用电设备提供电源，使其做功，就叫三相负载。在三相负载里面又可以细分为三相平衡负载和三相不平衡负载。区别为：三相平衡负载其各相电流均比较近似。而三相不平衡负载各相电流差别很大。
在三相供电中，三相不平衡不平衡电流会增加线路及变压器的铜损，还会增加变压器的铁损，降低变压器的出力甚至会影响变压器的安全运行，最终会造成三相电压的不平衡。所以，在 三相供电中，尽可能保持三相负载的平衡，是供电的重要工作内容之一。
在三相供电中，当三个单相负载电流趋于一致时，可视为三相平衡负载。而一个三相负载的三相电流趋于不平衡时，可视为三个单相负载。由于保持三相负载的平衡，是供电的重要工作内容。所以在习惯上所说的三相负载，特指三相平衡负载。
三相负载是有三相供电的设备而三个单相负载则是三台（个）单相设备。
