不定因为城隍爷是人们心目中的阴间长官,所以很多地方的城隍爷常以去世的英雄或名臣来充任。希望他们的英灵能和生前一样护佑百姓,除暴安良。
例如北京的城隍爷是文天祥、杨椒山。文天祥是南宋忠臣,这是人所共知的。杨椒山是明代大臣,因弹劾奸相严嵩,被捕入狱,死于昏君奸臣之手。
杭州城隍爷周新,在明朝永乐时任浙江按察使,铁面无私,人称“冷面寒铁”。后遭奸臣污陷而死。
南宁、桂林的城隍爷是苏缄和浙江绍兴的城隍爷庞元,均是忠臣良将,对百姓宽厚仁慈。
古都西安的城隍叫纪信,在刘邦被项羽围困期间,扮刘邦假降,刘邦则趁机冲出城门。纪信被项羽怒焚,百姓念其忠烈,尊其为长安城隍。