一般来说有两个原因：一个原因是粮食还在地里时，本身就带上了米虫的卵。经过粮食工厂加工后仍然粘在一些大米上边。而虫卵非常小，人的眼睛根本看不见。虫卵在夏季高温时孵化变成小虫子，周围有它最爱吃的大米，所以吃得多，繁殖快。
另一个原因是，家家户户年年买米，年年生虫。有些虫卵藏在米缸底、米袋缝、墙缝、地缝里，人们很难一一把它们清除，当家中有大米、气候又适宜时，这些虫卵孵化出来便很快会爬进米袋，大吃大嚼，‘生儿育女’了。
大米中淀粉含量最高，其次为蛋白质。
一般情况下大米不会生虫，发霉（霉菌的大量繁殖）。因为大米中的水分活度值很低（即水含量很少），而霉菌和虫卵生长发育需要水的存在。
水分活度值低霉菌和虫卵不能吸收水分。
而在受潮后水分活度值升高，霉菌和虫卵就会吸收大米中的水分进而分解和实用大米中的养分。
在米袋的中间或两头各放几瓣大蒜，或者用布或用纸包些花椒放在盛米的容器内。
平时要把存米的缸或桶清扫干净，以防止过冬的虫蛹隐藏在里面。
一旦发现米生虫，可将米放在阴凉处晾干，让虫子飞走或爬出，生虫的米除虫后还可食用。
切忌将米放在阳光下暴晒。
另外还有方法：
方法一:将新蒜表皮的水分吹干,分解成一瓣瓣的,直接放置米缸中,在深的,浅的地方都埋上一些.这个方法也可用来防止绿豆生虫。
方法二:准备几块干净的小纱布块,每块都包上少许的花椒籽,扎好后放置米中.若是用米袋来装米的话,可以先将米袋浸在烧开的花椒汁里10分钟,晾干后再盛米,也有防虫效果。
方法三:将干的海带或者干的桔子皮放在米中,可以同时起到防潮防霉的作用。
若米已经长虫了,可用新鲜的生姜放在米中,把虫子驱赶出来. 另外,在晴好的天气,应拿出去多晒晒。
