秦朝以前基本平级,“寡人”略大于“孤”,远大于“朕”,因为那时候大国一般称“寡人”,小国才称“孤”,至于当时的“朕”,则是一个广泛性的称呼,平民都可以用的,和身份地位级别基本上不搭边,比如屈原就多次自称朕,自从始皇帝赢政开始,“朕”只能用于皇帝自称,封公、侯爵位的可以自称“孤”,侯以下的就不能了。至于“寡人”,从秦朝正式建立就没有了,此后再也没有恢复过,直到东汉末年,曹操、孙权、诸葛亮都自称过“孤”,因为孙权本身就是“吴侯”,曹操、诸葛亮的“丞相”是行政职务,不是爵位,但诸葛丞相同时又被封“武乡侯”,当然是可以自称孤的,而曹丞相位列三公、封魏王加九锡,那基本上就等于是摄政王了,就更不用说了。“孤”这一自称寿命不短,最后的“孤”一直用到了南北朝时期,此后这一自称消失,只剩下了“朕”,这个寿命就更长了,史学界认可的我国最后的“朕”,当然就是爱新觉罗·溥仪了,而外国的“朕”,至今都还在延续,比如日本。