一、功效不同
旱冬瓜，全年均可采，切段鲜用。接骨续筋；水冬瓜，全年均可采剥，切片，晒干或鲜用。可清热解毒，活血散瘀。
二、科属不同
水冬瓜为茜草科植物鸡仔木的全株。是半常绿或落叶乔木，高6-14m。树皮厚，灰黑色，粗糙，具纵横短裂纹；小枝无毛。旱冬瓜为桦木科植物尼泊尔桤木的树皮。别名蒙自赤杨、冬瓜树皮、蒙自桤木乔木，高达15m。树皮灰色或暗灰色，平滑；枝条紫褐色，无毛，有棱；小枝疏生短柔毛；
三、分布不同
水冬瓜生于海拔350-600m的山坡疏林中。分布于江苏、安徽、浙江、台湾、湖南、广东、广西、四川、贵州、云南等地。旱冬瓜生于海拔600-3600m的河岸、山坡林中及村落附近。分布于西南及广西等地。
四、叶片不同
水冬瓜叶片纸质，卵形或宽卵形，长9-15cm，宽4.5-9cm，先端短渐尖，基部圆形到浅心形，上面无毛而有光泽，下面有白色短柔毛。旱冬瓜，叶片近革质，宽卵形、卵形或倒卵圆形，长4-16cm，宽2.5-10cm，先端骤尖或锐尖，基部楔形或宽楔形。
五、花果不同
水冬瓜，头状花序球形，总状花序式顶生，盛开时直径2-2.3cm；总花梗长2.5-3cm，光滑；花5数，被毛，长8-9mm，直径约2mm，淡黄色。花期6-7月。旱冬瓜，雄花序多数，排成圆锥状，下垂。果序多数，呈圆锥状排列，长约2cm，直径7-8mm。花期6-10月，果于次年3-5月成熟。
