佛者，觉也。“佛为法本，法由佛出”，佛法就是佛觉悟并宣说出来的法，是谓“诸佛常法”。释迦牟尼佛的言教自然就是佛说的法。将释迦的言教集结成文字，从言教中又可析出教法即经，教诫即律。又，广义上说“世间一切微妙善语皆是佛法”。诸菩萨、祖师大德译注佛所说法，使正法流布海内古今。且凡依“诸佛常法”而“入佛法相”者亦名为佛法。因此有三藏十二部之经、律、论。由是可知，三宝已出，即佛、法、僧。佛者自性觉，法者自性正，僧者自性净，这是自性三宝。
《成唯识论》：“法谓轨持。”即方向与方法。《俱舍论》：“佛之妙法有二种，教法证法之体性，持教法者唯讲经，持证法者唯修行。”都是讲佛法归结于学理与实践两个方面。再细分之，法有四种即教法、理法、行法、果法，分别对应信、解、行、证，学佛讲求解行并进。学佛的修法有戒、定、慧三学，佛陀遗教以戒为师，所谓摄心为戒，因戒生定，因定发慧。知止而后有定，观照而后得般若智慧，只有止观并运、定慧双修，相辅相成才能不偏不倚。因此佛法既是理智的也是德行的（印顺法师语），既是科学的又是经验的。
佛说三法印：诸行无常、诸法无我、涅槃寂静。一说四法印，加有漏皆苦。这是印证契入佛法的依据。《大智度论》：“佛说三种实法印，广说则四种，略说则一种。”此一种为一实相印。无论是三法印（四法印）还是众法门无非揭示诸法之实相。如何证悟诸法实相，如何契理契机听闻佛法？佛陀为众生开解五乘佛法，以利不同根器者。
人乘 - 五戒
天乘 - 十善
声闻乘 - 四谛、三学、八正道、三十七道品
缘觉乘 - 十二因缘
菩萨乘 - 六度、四摄
天台教观以三乘（声闻乘、缘觉乘、菩萨乘）之教为权教，示一乘之理为实教。三乘是佛方便说，统归一佛乘。天台判教五时八教，将佛陀经教分为五个时期：华严时、阿含时、方等时、般若时、法华涅槃时；八种教法：化仪四教顿、渐、密、不定，化法四教藏、通、别、圆。华严判教三时五教，三时：日出、日中、日落；五教：小乘、大乘始、大乘终、顿、圆。《大般涅槃经》中将佛法譬喻乳、酪、生酥、熟酥、醍醐五味。凡此种种，都是为了方便对佛陀言教有一个系统的认识，提纲以挈领。
法门无量常以八万四千喻，《华严经·入法界品》善财童子五十三参，《楞严经》二十五圆通，各宗各派悉有入佛门径。众人根器不同，有先学唯识的，有先学经论的，有倾慕藏密的，有青睐南传的，有摄受禅法的，有老实念佛的……然而，无论哪一法门都需先入门，再一门深入，证悟究竟。《阿含经》：“先得法住智，后得涅槃智。”对于某一系统的接触、学习、体会、实践、印证、起悟，也即从“闻思修”入手的过程，这是我们这个时代根性的人所认同的也是应该去做的，只有更进一步的认知以后才能更清晰的解答、消除种种烦恼疑惑，抑或是得出新的疑惑。如此以楔入楔，直至无楔可出，无楔需入。
