《淮南万毕术》大约成书于公元前2世纪。作者是西汉淮南王刘安(前179—前122)所招致的淮南学派。《淮南万毕术》主要是谈论各种各样的变化,包括人为的和自然的变化。该书在谈论这些变化时有一种倾向,它力图通过人为的努力,实现那些看上去与常情相悖的变化。这是人类求知心理的自然表现。正是这一表现,使我们对于淮南学派所做过的一些科学探索能够有所了解。《淮南万毕术》是我国古代有关物理、化学的重要文献。
《淮南子》又名《淮南鸿烈》、《刘安子》,是我国西汉时期创作的一部论文集,由西汉皇族淮南王刘安主持撰写,故而得名。该书在继承先秦道家思想的基础上,综合了诸子百家学说中的精华部分,对后世研究秦汉时期文化起到了不可替代的作用。