东晋时期，当时的政治特色就是世家大族统治着天下，有谢家、王家这样的豪门大族。而谢道韫就是谢家大族的子女，她的叔叔就是淝水之战打败前秦百万大军的谢安。作为大家族的子女，家庭教育肯定是不会差的。
东晋时期的文人都喜欢讨论文学，还谢安不仅是一个政治家也是当时享有盛誉的名士。同时谢安也十分重视对谢家后代的教育，有一次大雪纷飞，谢安就召集子侄共同欣赏美景，谢道韫也在其中。谢安看着漫天飞雪，诗意大发，但是他想考考这些子侄们，就问如何形容此刻的美景。
其中有一个叫谢郎立即答道：“撒盐空中差可拟。”把雪比作盐，毫无美感可言，谢安没有表态，希望有其他人再说出好听的句子。这时谢道韫则脱口而出：“未若柳絮因风起”。谢道韫运用自己的想象把飞雪比作柳絮，既生动又形象，谢安连连称赞，而后世也将谢道韫称之为“咏絮之才”。
作为谢家的大才女，谢安对谢道韫的婚事也十分上心。在世家大族的适婚的子弟中，谢安是挑了一遍，最终还是在王羲之的两个儿子中作出选择。一是王家同样也是世家大族，门当户对，二是王羲之的儿子足够优秀。本来谢安是想把谢道韫嫁给王徽之，不过王徽之这个人比较随性，谢安就觉得王徽之不靠谱，不一定能照顾好谢道韫，就选择了相对稳重一点的王凝之。
嫁给王凝之的谢道韫，一点都不幸福。她发现这个丈夫不仅没有继承王羲之的优点，而且胆小又懦弱，与她心中的理想型夫君相差甚远。尤其是王凝之的才气不如自己，当谢道韫咏叹一句“峨峨东岳高，秀极冲青天”时，王凝之只会用一个字评论：“好”，再次追问好在何处时，王凝之就会语塞或者不知所云。
不过谢道韫对这个丈夫有诸多不满，还是踏踏实实跟着王凝之过日子。也许是因为谢道韫的才情太高，王凝之自愧不如，就开始沉迷五斗米教，而当时的东晋已经处于风雨飘摇的地步，人民流离失所，食不果腹。很快孙恩、卢循起义爆发了。
起义军声势浩大，不久就打到了王凝之治理的会稽，孙恩他们也是打着五斗米的旗号造反的，同样信奉五斗米的王凝之起初根本就不相信孙恩会造反，所以就没有准备防御措施。等到叛军兵临城下的时候，王凝之依旧不组织力量守城，而是向天祈福，希望有天兵天将来帮助自己。结果可想而知，会稽被攻破，王凝之和他的孩子都被叛军杀害。
谢道韫亲眼看着丈夫跟儿女死在自己的面前，这个时候心中充满愤怒，带着家中的女眷奋力杀敌，但是怎么会是敌军的对手呢，很快谢道韫就被押到了孙恩的面前。谢道韫抱着三岁的外孙，对孙恩厉声喊道：“大人们的事，跟孩子无关，要杀他，就先杀我。”孙恩以前就欣赏谢道韫的才华，如今又见她如此有胆气，就放过了他们。
虽然谢道韫的性命保住了，然而，这场战乱带给谢道韫的伤痛却是永久的，谢道韫不仅失去了丈夫和儿女，谢家的许多族中子弟也在这场战乱中或死或伤，人丁凋零。权倾天下的王谢两家，也品尝到了繁华背后苦涩的泪水。
历史就是这么的残酷，哪怕有再多的才气，在那样一个乱世，幸福又是多么遥不可及的梦。晚年的谢道韫隐居在会稽，不问世事。
