龙头三弦是白族说唱音乐“大本曲”和“本子曲”专用的唯一伴奏乐器。“大本曲”流行于大理、洱海地区,已有数百年历史,唱腔丰富,传统表演形式为一人演唱,另一人弹龙头三弦伴奏,现已有自弹自唱艺人。“本子曲”流行于剑川一带,表演形式为一人自弹自唱。剑川县农民老艺人杨德宏,自弹自唱技艺高超,被当地人誉为“曲仙”。龙头三弦还是白族青年男女唱山歌、对调子不可缺少的伴奏乐器。弹弦对调是白族青年恋爱的主要方式,每逢大理“绕三灵”歌舞盛会和剑川“石宝山歌会”期间,白族人民穿着节日盛装,纷纷前往赴会。届时,满山满岭三弦声,歌如美酒醉人心。青年男女唱着《大理白族调》、《洱海西山白族调》和《剑川白族调》,结识朋友和选择配偶,待对歌定情后,还要经过交往了解,再请媒人说亲,才能结为终身伴侣。龙头三弦较著名的独奏曲有:《剑川调》、《大摆三台》、《大边水板》、《凤羽白族调》、《甸北田埂调》、《通甸白族调》和《白族三弦调》等。