麦哲伦航海探险船队的首次环球航行成功,以无可辩驳的事实向人们证明:地球是圆的,世界海洋是一个整体.从此,地圆学说便广泛流传,为世人所认同.麦哲伦的突出贡献在于他以顽强的意志、一往无前的精神指挥了首次环球航行,发现了沟通大西洋、太平洋的麦哲伦海峡,征服了大西洋、印度洋、太平洋,开拓了一条从欧洲经麦哲伦海峡抵达亚洲东部的航线。
总而言之,环球航行把业已开始的地理大发现推到了最高潮。首次环球航行在航海史上具有最重大的意义。这次航行从西欧出发.向西横渡了大西洋,绕过了南美洲,横渡了太平洋,穿越了南洋(马来)群岛,横渡了印度洋,绕过了非洲,回到了西欧。前后历时整整3年,行程8万公里(按皮加费培统计的14460里格乘以5.56公里。东西经过了360个经度,南达南纬52度(船队),北抵北纬43度(特立尼达号),航迹面积达4.22亿平方公里, 这是人类历史上迄当时为止航程最长、历时最久、航迹面积最广的航行,它把15世纪初以来的大航海时代推进到又一个崭新的阶段,即环球航行阶段。