希腊神话中的狼人被称为“Lycanthrope”，其中“Lykos”是“狼”的意思，“Anthropos”是“人”的意思。现在Lykos也被很多人或者是网站用来做名字。
人狼的传说可以回溯到古希腊神话中。Arcadia是古希腊的一个内陆城邦的名称，那里群山围绕，与世隔绝，悠闲的田园生活带给诗人们灵感，使之成为田园诗中最令人神往的地方。在描绘Arcadia的田园诗中，人们赞美纯真、朴实无华，同时也表达对外面大千世界的向往。诗歌中，牧羊人吹起风笛，和仙女们传情达意；牧羊女们赶着羊群，边走边唱；长着山羊脚的自然之神在树林间跳跃舞蹈……主神宙斯为了验证这里是否就象他听到的那个世外桃源而亲自前来，但是Arcadia的主宰Lykaon竟然用搀杂人血的祭礼来献给宙斯，于是宙斯勃然大怒，将Lykaon变成了狼，作为惩罚，也就是希腊文中狼一词的来历（“lykos”）。这个神话也就解释了在Arcadia居民中用人当祭物的宗教仪式和一直流传的人变成狼的传说—“如果在变身成狼的时候尝了人血将暂时失去变回人形的能力除非9年不能接触人血”。在荷马史诗《奥德赛》中，奥德赛的祖父名字叫做“Autolykos”，意即“他是一匹狼”。古罗马诗人Virgil在公元前一世纪曾描绘了一个可以用毒草让自己变成狼的巫师。尽管对于变身通常理解为变成狼的形状，但在早期的传说中也包括变成熊、猫和猛禽的形状。
