意思是：
西珠比不上东珠，东珠比不上南珠。指的是南珠乃中国最好的珍珠。
南珠是中国的，西珠是西欧的，东珠是日本的。另外，就中国来说，东北产的珍珠又称东珠或北珠，很珍贵，清代皇帝皇后戴的朝珠用珠就是这个。
南珠乃中国最好的珍珠，它以马氏珠母贝产出，颗粒大、圆润、晶莹、非常精美、光彩迷人，被誉为国之瑰宝。
南珠的主要产地就是广西合浦，所以也叫“合浦珠”，今天则叫“北海珠”。
第一次把合浦珍珠称为“南珠”的，是明代著名学者屈大均。他在自己编写的《广东新语》中写道：“合浦珠名曰南珠，其出西洋者曰西珠，出东洋者曰东珠，东珠豆青色白，其光润不如西珠，西珠又不如南珠。”
今天的北海市里还有南珠广场、南珠宫、南珠苑等等。
扩展资料
南珠之乡合浦是广西壮族自治区北海市的下辖县，亦是成语“珠还合浦”的源发地。
珠还合浦，比喻东西失而复得或人去而复回。出自 《后汉书·循吏传·孟尝》：“（合浦）郡不产谷实，而海出珠宝，与交阯比境……尝到官，革易前敝，求民病利。曾未逾岁，去珠复还，百姓皆反其业”。
东汉时期，合浦郡盛产珍珠闻名海外。
合浦，取义“江河汇集于海之地”，又“以其地有大廉山”,故名廉州。
这个貌似不显山露水的小城，在中国古代却曾经是海上丝路最早的始发港之一，辖区范围甚广，追溯其历史，甚至要早于广州、宁波和泉州。
合浦置郡始于汉武帝元鼎元年，郡治初在徐闻，东汉移至合浦。两千多年前，汉武大帝派兵灭南越成就了其一统南方的霸业，一把怒火焚烧了当时南越国的国都番禺，设立岭南九郡。
盛产珍珠的合浦凭借其优越的地理位置及当地客家人先进的经商理念，一跃成为西汉海外贸易的重要始发港。
至此，海洋文明与陆地文明在这个天然良港交汇融合，合浦的南珠与长安的丝绸，也一同被夹裹成古代海上丝路历史节点上永不褪色的亮彩。
