20世纪初现代艺术创作观念的变革,以及拼贴、实物组合和照片剪辑一类方法的涌现,是电影眼睛论的生成背景。
电影从产生以来不断发展和完善,1895年卢米艾尔兄弟的《工厂大门》只是单纯的记录生活,但是一次卢米埃尔兄弟的雇员弗朗西斯·杜勃利埃带着摄像机拍摄各国的见闻和游历到了俄国,1896年5月26日成功拍摄了俄国沙皇尼古拉二世加冕的全过程,获得好评。1898年由于去俄国拍摄没有拍摄法国著名的“德雷弗斯”案件,受到了指责。于是他“虚构”讲故事合成了“德雷弗斯”案件。
从此之后人们意识到电影是可以虚构现实的,于是罗伯特·弗拉哈迪 用搬演的手法创作了著名的《北方纳努克》。
后来蒙太奇的产生使得电影可以通过排列镜头的顺序表达不同的含义。虽然虚构拼接开创了电影的艺术手法,人们学会了用电影讲故事但同时也缺乏了真实性。而吉加·维尔托夫恰好又生在前苏联推翻沙俄统治建立新社会的时代。
苏联电影诞生于1919年8月27日,这一天列宁签署了一项法令,将旧俄的电影企业收归国有。