关于文化的定义，真是众说纷云。
余秋雨先生把文化定义为:是一种包含精神价值和生活方式的生态共同体。
这个定义从内容和范围的二个维度概括了文化的实质。
诸如诗词赋等文学，显然是有精神价值的，属于文化。诸如喜欢吃香的喝辣的是一种生活方式的生态，属于文化。
但对于一山一水、一花一草这具体的物质来说，到底是属于文化还是不属于文化呢？用余先生的文化来定义就很难作出回答了。
也就是说，凭什么说这一山一水、一花一草是有精神价值的还是没有精神价值的呢？
当这山水、花草还没有被人们认为是美还是丑的时候，这就是没有精神价值的大自然，还不属于文化；只有当这山水、花草被人们认为是美还是丑的时候，才会有精神价值，才属于文化。
由此可见，余先生的文化定义尽管既定了精神价值和生活方式的生态共同体，仍然不能把属于文化的东西全部含概其中，也不能用这个定义将非文化属性的东西区别开来。
什么是定义？定义就是用极简的文字表述一种事物的本质。准确的定义，一定是用极简的文字把事物的本质高度概括出来的。有了这个准确的定义，人们就可以将这一事物和其他事物区别开来。比如说，水是无色无味的透明液体。
我们还可以再作一个比较。到目前为止，学界普遍认同的关于文化的定义是什么呢？
文化是“自然的人化”。
这个关于文化的定义文字极简，又高度概括了文化的本质。所谓“人化”，是指人类主体通过社会实践活动，适应、利用、改造自然界，逐步实现自身价值观的过程。
我们用这个文化定义，就可以将物质文化、制度文化、风俗文化、思想价值文化等多种多样、不同层次的一切文化活动和及结果，都可以说成是自然的人化过程，都属于文化。这样我们就可以用这一定义把文化和一切非文化属性的事物区别开来了。
