在20世纪80年代,费孝通先生曾多次到临夏、甘南、青海东部地区调查研究。当时温州个体经济十分活跃,前店后场、家庭式工厂遍地开花;改革开放激发了河州人善经商的积极性,单得真书记提出“东进西出,南来北往”的发展思路,成立了临夏州驻西藏、北京、南京、深圳等八个办事处,加快了全州改革开放的步伐。
全州各族群众投身于“贩牛、贩羊、贩皮子;种草、种树、养牲畜”的热潮中。
费孝通先生调查中看到,虽然温州人和河州人发展水平不在同一起跑线上,但人民群众的经商意识都很强,搞非公有制经济的热情和活跃程度旗鼓相当。因此,他提出“东有温州、西有河州”的著名论点。