9球的球桌有六个袋口和十颗球。母球通常为纯白色(在某些比赛会使用有红点的母球),用来撞击一颗或多颗子球;每颗子球有不同的颜色和号码(1到9号)。
比赛目标就是在不违规的情况下,依据当场比赛的规定,将9号球打入袋。
9球规则大致有一定的标准,不常更动,主要依据美国台球协会 (BCA)所订定的9球规则来进行,此规则融合了世界台球协会 (WPA)订定的规则。
虽然业余球队有时会使用与美国台球选手协会 (APA)相似的规则来当作他们比赛的标准,但多数比赛主办单位仍认定BCA和WPA的规则较为正确且正统。
9球的比赛里,母球必须在碰撞到其他子球前,先撞击到台面上数字最小的子球(push-out可不依从此规定),否则就是犯规。