马衔山为甘肃省榆中县与临洮县交界之分水岭,地处兴隆山南侧,呈西北、东南走向。山顶如平川,宽约8至10公里,长约40至50公里。其高耸的地势和严寒的气候条件,使马衔山的地貌景物与周围截然不同。
景观资源的突出特点是:高:马衔山海拔为3670米,是陇右黄土高原的高峰;寒:为高寒阴湿区,无霜期为67-90天,每年除盛夏(6月中旬至8月中旬)以外,常有皑皑白雪盖顶,所谓榆中八景之一的"寒山积雪"即指此;奇:地貌景物奇特,平坦山顶上相对低洼处,可看到一片片因寒冻形成形态奇异的冻丘地貌,以及一块块因反复冻胀而斜立的巨石“石海”,在海拔3500米以上既有古冰缘遗迹,又有现代冰缘,在阴关鸟声此起彼伏,时有林麝出没,全然展现一种宁静幽深的原始风貌。是历代甘肃施政官员所看重的养马基地。