1911年，武昌起义爆发，革命党人成立军政府，废除宣统年号。随后，湖南等13省宣布独立，大清帝国迅速解体。 在袁世凯的阴谋操纵下，1912年2月12日，在位仅3年的宣统，还没明白当皇帝是怎么回事，就下诏退位。退位后的溥仪，仍享受中华民国临时政府议定的清室退位优惠待遇，保留皇帝称号，继续居住在皇宫大内。 袁世凯死后，总统黎元洪、总理段祺瑞发生府院之争。张勋以调解为由，率3000辫子军入京，于1917年7月1日拥戴溥仪复辟。12天后，由于讨逆军入京，溥仪第二次下诏退位。退位时，11周岁的溥仪放声大哭：他终于明白了做皇帝是怎么回事了。 然而，不仅皇帝当不成了，皇宫也呆不下去了。1924年，冯玉祥等发动北京政变，废除了溥仪的皇帝称号，由鹿钟麟将其驱逐出宫。1925年，溥仪移居天津日本租界内，继续做着自己的皇帝梦，企图复辟。 “九一八”事变后，溥仪又看到了做皇帝的机会。他不惜卖国求荣，潜入东北，在日本的扶植下，于1932年建立伪“满洲国”，任执政。1934年称“满洲帝国皇帝”，改元“康德”。1945年，日本投降后，溥仪为苏军所获，押往苏联，关入伯力收容所。1950年，移交给中国政府，在抚顺战犯管理所，接受教育改造。 1959年，溥仪得到政府特赦，先后在北京植物园和全国政协文资委工作。1964年，任全国政协委员，为新中国参政议政。1967年10月17日，溥仪患肾癌病亡，终年61岁。溥仪是唯一一个留下个人自传的皇帝，著有《我的前半生》。 溥仪的一生，是跌宕起伏的一生。他三起三落，一直沉浸在皇帝梦中，不肯醒来。最后经历牢狱之灾，成为新社会的一个普通公民。 宣统和秦始皇一样具有标志性意义。 自嬴政称帝至溥仪逊位，中国帝制历2132年，先后有数百位皇帝在龙位上上上下下。他的退位，既是清朝的终结，也是帝制的终结，同时既是民主的开始，也是党政的开始。
