光州是即今河南省潢川县。
光州境即今潢川县境,光州城即今潢川县城。夏、商、春秋时期为黄国,秦置弋阳县,东汉置弋阳郡,唐更名光州,清雍正二年升为光州直隶州,民国二年(1913年)全国政区改革,光州本可改称光县,嫌与邻封光山县凌夺,查黄水自湖北麻城县界东流至州西北,名曰潢河,故改称“潢川县”。
光州古为光国(公元前2030年以前)。《光州志·点校本》记载:“黄帝之子二十五人,为姓一十有二,其结姓分国,见之于古籍者,一曰光。”《国名纪》云:“《春秋图》有光国,今光州是也。”《禹贡》载:“为扬州之域,三代因之,春秋时为黄国。”
1949年1月31日潢川解放,潢川县人民民主政府和鄂豫区二专署同迁县城设,治5月撤消鄂豫区所辖一、二专署,合并为潢川专署,属河南省人民政府,潢川专区辖潢川、光山、固始、息县、商城、罗山、新县7县,潢川县人民民主政府改为潢川县人民政府;1952年10月,信、潢两专署合并,潢川县隶属信阳专区。1970年属信阳地区。1998年6月9日开始,属信阳市管辖。