蛹的形状很多,大致可以分成3种。裸蛹:在这种蛹上,可以看到一些将来变为成虫时期的附肢裸露在外面,这些附肢虽然紧贴在蛹体上,可是又彼此游离能够自由活动,如蛴螬和许多种叶岬、象鼻虫的蛹都是这样。其中主要是鞘翅目和膜翅目昆虫的蛹。
被蛹:成虫时期的附肢,被一层坚硬而又透明的皮包着,虽然外面能看到附肢的影像,但附肢不能自由活动,如蛾类和蝶类的蛹。蝶类的蛹由于附着在物体上的形式不同,还可再分为带蛹和垂蛹。蝴蝶的老熟幼虫找到适当的化蛹地点以后,先在物体上吐些有黏液的丝,再将腹部末端与丝粘住,同时为了使头部向上避免掉下来,又围着身体和附着物牵上一根带子一样的丝,因此叫做带蛹。
另一种蛹只是用黏液状的丝将腹部末端与物体粘连着,头向下倒垂着,叫做垂蛹。围蛹:这种蛹被末龄幼虫的一层皮包着,不只身上的附肢不能活动,而且从蛹皮外也看不见,例如双翅目蝇类的蛹。