儿童学习动机的特点主要表现在主导的学习动机和学习兴趣上。
1、主导学习动机的特点
童年期儿童的主导学习动机从刚开始直接的、被动的学习动机逐渐发展为具有社会意义的远大的学习动机。
初入学儿童由于还不能很好地理解生活和学习的意义，学习动机常常是被动的，多受外界具体因素或具体物质的影响。比如，有些儿童会说上学时因为“妈妈会给我新书包，教师会给许多新书”或者“学校里有很多好玩的小朋友”。
逐渐地，儿童的学习动机也开始和社会意义相联系，具有一定的社会性，但一般比较肤浅。比如，低年级儿童希望好好学习，拿到好分数，就可以得到老师夸奖、父母的赞赏或奖励以及同学的羡慕；到了高年级，大多数儿童的学习动机则是为了能考上重点中学，不辜负父母、老师的重望。
在老师的指导下，童年期儿童虽然有一些人会考虑到遥远将来的动机，也知道学好了本领将来才能为祖国多做贡献，但这些远大的动机及与社会意义的联系，一般只停留在口头认识上，常不能很好地转化为学习的动力。随着年龄的增长和老师的不断教育，这种具有重大社会意义的学习动机，才会逐渐和行动结合起来。
在整个小学阶段，主导的学习动机是一些与学习活动本身相联系的、具体的动机。童年期儿童还善于把学习与社会需要联系起来，也缺乏深远的学习动机。

2、学习兴趣的特点
学习兴趣是激发儿童积极学习的重要动力。学习兴趣是在学习活动中产生的，是学习动机中最现实和最活跃的因素，它使学习活动变得积极、主动，并富有成效。越来越多的学者认为，对儿童学习兴趣的培养甚至比知识本身的掌握更重要。古人云：“知之者不如好之者，好之者不如乐之者”，说的就是这个道理。童年期儿童的学习兴趣主要有以下特点。
（1）学习兴趣的深化
（2）学习兴趣的分化
（3）学习兴趣的抽象化
（4）学习兴趣的专门化
（5）学习兴趣的广泛化
