1、沈琼枝，是教书先生沈大年的女儿，原本是要按照父亲的安排嫁给盐商宋为富为妻，结果发现遇到的是一场骗局，最后沈琼枝独自回到南京开始了全新的生活。
2、匡超人，他原本是一个憨厚的农村少年，乖巧勤快对父亲孝顺。后流落他乡，因受到社会的影响思想和性格逐渐发生了变化。靠着吹牛撒谎取得功名，卖友求荣，忘恩负义，最后变成一个衣冠禽兽。
3、严致中，他是一个贡生，由于这种身份的人社会地位较高，导致他常年看不起自己的胞弟。他是十足的势利眼，拜高踩低，曾今在拜见汤知县时，谎称与汤知县是老相熟，还编造与汤知县相遇的故事，夸赞汤知县的为人，只是为了显现对汤知县的了解。
4、严致和，是个监生，却没有读过太多书，是花钱捐来的监生。他性格凌瑟节俭，临死前因为油灯中多了一根灯草怕费油而一直不能咽气。
5、范进，常年参加科举但到五十多岁还连秀才都没有中过。生活的十分贫穷。后因周进的同情之心选为秀才后又进了举人，上演了一处“范进中举”的闹剧。
6、周进，本来是教书先生，热衷于科举考试却到花甲之年都没有中过秀才。后几个商人因为同情花钱给他捐了个监生。最后周进靠着监生的身份先中举人后中进士，到广东做官。
7、王冕，这个人物是作者根据历史上的真是人物改写的。他是一个“士人”一个名流，他的身上反应这一个中国士人精神。
8、鲍文卿，是一个较为正面的人物，本是崔按察门下一戏子。曾为素不相识的被人连累下狱的知县求情，堪称义举，不受人恩惠，可见清风，是个大义不贪财的君子。。后被知县谢恩，如待上人。后因崔老爷病故，鲍文卿回家做生计，并收倪老爹六儿倪廷玺为继子，教他读书管理戏班。
9、萧云仙，从父亲那学了一手好弹子功，后凭此打瞎了食人恶僧的双眼，救了甘露僧的性命。半年后松潘卫边告急，萧云仙受父亲的勉励前往投军。
10、杜少卿，许多研究者都认为寓有作者自己的影子。杜少卿虽然出身于“一门三鼎甲，四代六尚书”的大官僚地主家庭，却出污泥而不染，行为中有些离经叛道，思想中具有某些民主主义的成份。他蔑视科举，瞧不起功名富贵。
扩展资料：
《儒林外史》创作背景：
《儒林外史》创作时代背景时清康雍乾代，这时中国已出现了资本主义生产关系的萌芽，但社会表面的繁荣依然掩盖不了封建社会的腐朽。统治者镇压武装起义的同时，采用大兴文字狱，考八股、开科举，提倡理学以统治思想等方法以牢笼士人。
作者吴敬梓出身望族。曾祖父和祖父两代人“科第仕宦多显者”，但他本人反对八股文、科举制，憎恶士子们醉心制艺，热衷功名利禄的习尚。他把这些观点反映在《儒林外史》里，以讽刺的手法，对丑恶的事物进行深刻的揭露。
书名中的“儒林”一词源出《史记》“儒林列传”。是“儒者之林”，指学术界等。作者专门以“外史”为书名，正是为了与正史作区别，以类“正史”，而实际上描绘的却是清代广泛的社会生活，反映了作者同时代的文人在科举制度毒害下的厄运。
