清朝公派女人去国外留学始于1881年,第一位出国的女留学生叫金雅妹女士。
金雅妹于1881年由美国的传教士麦加梯博士(Dr。 Mocartee)带领赴美,到美国纽约医院附设之女子医科大学学习,四年后以第一名的成绩毕业,进入到纽约医院实习。
1887年,金雅妹在纽约《医学杂志》上发表《显微镜照相机能的研究》论文,引起很好的反响。 1888年,金雅妹放弃了在美国稳定的工作,回国利用其在美国所学的知识,传播先进的医学技术。
在金雅妹之后,又有何金英、康爱德和石美玉等人,她们都曾赴美留学,成为出色的医生,回国后组建新式医院,开创了女性出国留学的先例,成为19世纪妇女解放的先驱人物。