南盘江更大。南盘江多年平均径流量为216.97亿立方米,北盘江流域多年平均径流量 38.49亿立方米。
南北盘江同时发源于云南曲靖马雄山。马雄山南麓是中国年径流量第二大的河流—珠江的发源地。马雄山北麓是北盘江的发源地。在海拔2260米高的山脊上,一南一北两条河流同时孕育而生。
南北盘江这一对同宗姐妹河,环抱着贵州西南部,由于地理位置的不同,产生了各自迥异的风貌。南盘江流域山平水缓,两岸有着丰茂的果林,偶尔出现的喀斯特地貌,如峰林和峡谷仅仅是一种点缀。南盘江全长916公里,因其水量大而被定为珠江的正源。北盘江的长度不足南盘江的一半,因为位于云贵高原向黔中高原过渡的斜坡地带上,全流域的落差竟达1900米,是珠江水系中落差最大的河流。北盘江自发源起就一路俯冲,塑造了两岸一连串气势雄浑的大峡谷,它的支流白水河上还有黄果树瀑布群,是喀斯特地貌中的一大壮丽奇观,是自然界的一幅山水画巨作。虽然北盘江的长度比南盘江要短很多,但其地貌景观却更为雄浑峻美。