色目人是回族的祖先,主要是中亚民族和维、哈萨克族。由于长期生活在中原,为了沟通元朝的蒙古统治者(蒙元时代,蒙古人几乎不学汉语)和汉人,逐渐放弃自己的母语,转而只学蒙古语和汉语。他们内部互相通婚,加上一些蒙古族和汉族融入,以汉语为媒介,形成回族。当然还有极少部分是唐、宋波斯人(伊朗人)的后裔。所以简单说,大部分回族是色目人和汉族通婚的后代。因为色目人在元朝效忠蒙古统治者,对身份低微的汉族有过激行为,所以现在回族一般不敢/不愿自称是色目人的后代,而以创立伊斯兰教的阿拉伯人后代自居(事实上阿拉伯人后裔极少,可以忽略不计)