时间：从1856年战争爆发到1858年联军抵达天津附近海域为止签订《天津条约》和从1858年爆发第一次大沽口战役到1860年签订《北京条约》为止。
国家：英、法在俄、美支持下联合发动的侵华战争。
结果：第二次鸦片战争迫使清政府先后签订《天津条约》和《北京条约》中俄《瑷珲条约》等和约，列强侵略更加深入。中国因此而丧失了东北及西北共150多万平方公里的领土，战争结束后清政府得以集中力量镇压了太平天国，维持统治，清史称同治中兴。
第二次鸦片战争，是英、法在俄、美支持下联合发动的侵华战争。英国与法国趁中国太平天国运动之际，以亚罗号事件及马神甫事件为借口，联手进攻清朝政府的战争，所以被英国人称为"亚罗号战争"(The Arrow War)。又称"英法联军之役"(Anglo-French expedition to China)或"第二次中英战争"(Second Anglo-Chinese War)。
因为这场战争可以看作是第一次鸦片战争的延续，所以也称"第二次鸦片战争"。战争中沙俄出兵后以"调停有功"自居，并胁迫清政府割让150多万平方公里的领土至今，从而成为最大的赢家。
第二次鸦片战争的过程可拆分为"第一次英法联军之役"与"第二次英法联军之役"。第一次英法联军之役是从1856年战争爆发到1858年联军抵达天津附近海域为止签订《天津条约》，第二次英法联军之役是从1858年爆发第一次大沽口战役到1860年签订《北京条约》为止。
