1.战国的时候，有个大思想家叫孟子，他有很多的学生。 有一次他和他的学生公孙丑谈论统一天下的问题。他们从周文王谈起，说当时文王以方圆仅一百里的小国为基础，施行仁政，因而创立了丰功伟业；而如今天下老百姓都苦于战乱，以齐国这样一个地广人多的大国，如能推行仁政，要统一天下，与当时周文王所经历的许多困难相比，那就容易得多了。孟子最后说：“今天，像齐国那样的大国，如能施行仁政，天下百姓必定十分喜欢，犹如替他们解除痛苦一般。所以，给百姓的恩惠只及古人的一半，而获得的效果必定能够加倍。现在正是最好的时机呢！” 后来人们便根据孟子所说的这两句话，引申为“事半功倍”，用来形容做事所花力量较小而收到的效果甚大。
2玻璃泡的体积（事半功倍）
爱迪生在研究一个科目时，吩咐同校生阿普顿去测量一个梨形玻璃泡的体积。阿普顿是贵族的高材生，不屑地着手计算，两个小时过去了，他一连换了几十个公式，也无法得出答案。
爱迪生见状，拿起玻璃泡向其中倒满水，对阿普顿说：“您去测量一下水的体积，那就是我们想要的答案。”阿普顿茅塞顿开，从此对爱迪生毕恭毕敬。
3.秦王暴政（事半功倍）
秦始皇急功近利、不恤民情，连年大兴土木、四处征战，为了自己之奢欲，在首都附近造阿房宫、修骊山墓，所耗民夫竟七十万人以上。据估计，当时服兵役之人数远超二百万，占壮年男子三分之一以上。如此重税苦役，实非百姓所 能忍受。
严刑峻法，民怨鼎沸，秦自商鞅变法以来，法令即十分严苛，一人死罪诛及三族，一家犯法邻里连坐，百姓动辄被罚充苦役或惨遭酷刑。
