试电笔也叫测电笔，简称“电笔”。
验电笔前端为金属探头，用来与所检测设备进行接触。 后端也是金属物，可能是金属挂钩，也可能是金属片，用来与人体接触。
中间的绝缘管内是能发光的氖灯、电阻以及压力弹簧。 无论验电笔的类型如何，结构怎样，它们的工作原理是一样的。
我们在中学就学过欧姆定律 I=U/R ，电笔的原理就基于此。
使用方法：
(1)判定交流电和直流电口诀：电笔判定交直流，交流明亮直流暗，交流氖管通身亮，直流氖管亮一端。
说明：首先告知读者一点，使用低压验电笔之前，必须在已确认的带电体上验测;在未确认验电笔正常之前，不得使用。
判别交、直流电时，最好在“两电”之间作比较，这样就很明显。测交流电时氖管两端同时发亮，测直流电时氖管里只有一端极发亮。
(2)判定直流电正负极口诀：电笔判定正负极，观察氖管要心细，前端明亮是负极，后端明亮为正极。
说明：氖管的前端指验电笔笔尖一端，氖管后端指手握的一端，前端明亮为负极，反之为正极。测试时要注重：电源电压为110V及以上;若人和大地绝缘，一只手摸电源任一极。
另一只手持测电笔，电笔金属头触及被测电源另一极，氖管前端极发亮，所测触的电源是负极;若是氖管的后端极发亮，所测触的电源是正极，这是根据直流单向流动和电子由负极向正极流动的原理。
(3)判定直流电源有无接地和正负极接地的区别口诀：变电所直流系数，电笔触及不发亮;若亮靠近笔尖端，正极有接地故障;若亮靠近手指端，接地故障在负极。
说明：发电厂和变电所的直流系数，是对地绝缘的，人站在地上，用验电笔去触及正极或负极，氖管是不应当发亮的，假如发亮。
则说明直流系统有接地现象;假如发亮在靠近笔尖的一端，则是正极接地;假如发亮在靠近手指的一端，则是负极接地。
(4)判定同相和异相口诀：判定两线相同异，两手各持一支笔，两脚和地相绝缘，两笔各触一要线，用眼观看一支笔，不亮同相亮为异。
说明：此项测试时，切记两脚和地必须绝缘。因为我国大部分是380/220V供电，且变压器普遍采用中性点直接接地。
所以做测试时，人体和大地之间一定要绝缘，避免构成回路，以免误判定;测试时，两笔亮和不亮显示一样，故只看一支则可。
(5)判定380/220V三相三线制供电线路相线接地故障口诀：星形接法三相线，电笔触及两根亮，剩余一根亮度弱，该相导线已接地;若是几乎不见亮，金属接地有故障。
说明：电力变压器的二次侧一般都接成Y形，在中性点不接地的三相三线制系统中，用验电笔触及三根相线时，有两根比通常稍亮。
而另一根上的亮度要弱一些，则表示这根亮度弱的相线有接地现象，但还不太严重;假如两根很亮，而剩余一根几乎看不见亮，则是这根相线有金属接地故障。
扩展资料：
一、使用注意事项
1、使用试电笔之前，首先要检查试电笔里有无安全电阻，再直观检查试电笔是否有损坏，有无受潮或进水，检查合格后才能使用。
2、使用试电笔时，不能用手触及试电笔前端的金属探头，这样做会造成人身触电事故。
3、使用试电笔时，一定要用手触及试电笔尾端的金属部分，否则，因带电体、试电笔、人体和大地没有形成回路，试电笔中的氖泡不会发光，造成误判，认为带电体不带电，这是十分危险的。
(氖管的发光电压是70V以上，所串电阻为500K，在测试220V电压时，流过人体的最大电流为：I=（220—70）÷500=0.3mA而人体通过1mA的电流时才会产生麻的感觉。)
4、在测量电气设备是否带电之前，先要找一个已知电源测一测试电笔的氖泡能否正常发光，能正常发光，才能使用。
5、在明亮的光线下测试带电体时，应特别注意氖泡是否真的发光(或不发光)，必要时可用另一只手遮挡光线仔细判别。千万不要造成误判，将氖泡发光判断为不发光，而将有电判断为无电。
二、电笔其他用途：
1、可用来判断直流是否接地。在对地绝缘的直流系统中，可站在地上用测电笔接触直流系统中的正极或负极，如果测电笔氖泡不亮，则没有接地现象。
如果氖泡发亮，则说明有接地现象，其发亮如在笔尖端，则说明为正极接地。如发亮在手指端，则为负极接地。
但是必须指出的是在带有接地监察继电器的直流系统中，不可采用此方法判断直流系统是否发生接地。
2、可以用来判别交流电和直流电。在用测电笔进行测试时，如果测电笔氖泡中的两个极都发光，就是交流电；如果两个极中只有一个极发光，则是直流电。
3、用于判别电压的高低。普通低压测电笔的电压测量范围大致在60-500V。有经验的电工可根据经常使用的测电笔氖管发光的强弱来估测电压的大致数值，氖管越亮，说明电压越高。
4、区分交流电同相或者异相。
5、检查相线是否碰壳。用测电笔接触电气设备的壳体，若氖管发光，则有因相 线碰壳而漏电的现象。
