史籍中最早记载老子的是《史记》。《史记》第六十三卷为“老子韩非列传”，其中关于老子的内容如下:
老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也，姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。
孔子适周，将问礼于老子。老子曰：“子所言者，其人与骨皆已朽矣，独其言在耳。且君子得其时则驾，不得其时则蓬累而行。吾闻之，良贾深藏若虚，君子盛德容貌若愚。去子之骄气与多欲，态色与淫志，是皆无益于子之身。吾所以告子，若是而已。”孔子去，谓弟子曰：“鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。走者可以为罔，游者可以为纶，飞者可以为矰。至于龙，吾不能知其乘风云而上天。吾今日见老子，其犹龙邪！”
老子修道德，其学以自隐无名为务。居周久之，见周之衰，乃遂去。至关，关令尹喜曰：“子将隐矣，强为我著书。”于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所终。
或曰：老莱子亦楚人也，著书十五篇，言道家之用，与孔子同时云。盖老子百有六十余岁，或言二百余岁，以其修道而养寿也。
自孔子死之后百二十九年，而史记周太史儋见秦献公曰：“始秦与周合，合五百岁而离，离七十岁而霸王者出焉。”或曰儋即老子，或曰非也，世莫知其然否。老子，隐君子也。
老子之子名宗，宗为魏将，封于段干。宗子注，注子宫，宫玄孙假，假仕于汉孝文帝。而假之子解为胶西王昂太傅，因家于齐焉。
世之学老子者则绌儒学，儒学亦绌老子。“道不同不相为谋”，岂谓是邪？李耳无为自化，清静自正。
按《史记》的记载，我们至少可以得到如下几条信息:
1.老子是楚国人，姓李，名耳，字聃(一说字伯阳)。
2.老子的职业是周朝守藏室之史。(“相当于”现在的国家图书馆馆长。)
3.孔子曾经问礼于老子，说明两位是同一时代的人物。(孔子，公元前551～公元前479，学界一般认为老子出生早于孔子。)
4.为了出关，在关令尹喜的要求下，著书上下篇、言道德之意五千余言(没有书名)。
5.老子之子名宗，宗为魏将，…，宗的儿子名注，注的儿子名宫，宫的玄孙名假，李假在汉孝文帝手下当差，家在齐地。
6.“盖闻”老子活了一百六十多岁，也有说活了二百多岁的。
