窦娥冤是元代剧作家关汉卿的著名作品，其中描写的窦娥这个形象非常突出，故事感人至深。
故事讲述窦天章因欠高利贷本息四十两无法偿还，债主蔡婆婆又想把他女儿端云收作童养媳。便免了这四十两，结作亲家，还给了窦天章十两让他上京赶考。
作他人媳妇后端云便改名窦娥。不想十七岁成婚后，两年不到，窦娥的丈夫就得肺病死了。婆媳俩相依为命。一日蔡婆去塞庐医那讨债，塞庐医无钱偿还想勒死蔡婆，不想正把蔡婆骗到僻静处欲动手时被张驴儿父子撞见，仓惶逃走。无赖张驴儿借着救了蔡婆一命而狮子大开口，想霸占窦娥。窦娥不从，几人就在家里干耗着。蔡婆说她会劝窦娥转意。窦娥多次讽刺蔡婆忘旧负义。
不久蔡婆身体不适，想喝羊肚汤。张驴儿说汤缺盐少醋支开窦娥在汤里下药。本想毒死蔡婆强占窦娥，不想蔡婆呕吐，让张驴儿父亲喝了汤。
张驴儿见此，反诬赖窦娥药死公公。几人见官。而这贪官收了张驴儿的钱，屈打成招。窦娥不想婆婆也受皮肉之苦，不得已认了。
窦娥临死三愿。第一要鲜血悬白练，第二要六月飞雪掩尸骸，第三要楚州大旱三年。
三年后窦天章任两淮提刑素政廉访使之职。查楚州冤案，为窦娥平冤。
看到第四折我才为窦娥悲伤。当窦娥亡魂想向父亲申冤时，窦天章先劈头盖脸骂她十恶不赦，说她辱没先祖又连累他的清名。
“你是我亲生之女，老夫将你治不的，怎治他人？我当初将你嫁与他家呵，要你三从四德。……今三从四德全无，产地犯了十恶大罪。我窦家三辈无犯法之男，五世无再婚之女；到今日被你辱没祖宗世德，又连累我的清名。……若说的有半厘差错，牒发你城隍祠内，着你永世不得人身，罚在阴山永为饿鬼。”我要是他女儿心都要碎了。
而且这冤申得太不容易了，如果不是窦娥冤魂在。这个冤根本申不起来。窦天章根本没有在意这个案件，是鬼魂一次又一次灭灯翻卷宗重复了三次才让窦天章有些怀疑这个案件。
审案时也是窦天章要窦娥冤魂出来，“我那屈死的儿嘞，你不自来折辩，怎得一个明白。”审案还要鬼魂上，什么意思啊，女性独立励志剧嘛。
最后戏剧的结局是戏剧化的美好，坏人都得到了惩戒。也不美好，毕竟人死不能复生。
