一、主要成分不同
木蜡油也叫植物油蜡涂料，顾名思义，是以天然植物油和植物蜡作为原料制成。这些原料主要取自精炼亚麻籽油、向日葵油以及棕榈蜡。即使是有色木蜡油，所用的调色色浆质量标准也达到了食品级。木蜡油成分天然，不含甲醛、苯以及重金属等有毒成分。
清漆之所以涂抹之后能展示清晰的纹理，是因为成分中不含颜料，但清漆和油漆的主要成膜物质都含有树脂。树脂是一种高分子化合物，也是塑料制品的加工原料，是一种有毒的材料，总的来说，清漆还是属于石化类油漆。
二、作用原理不同
木蜡油的主要成分为天然植物蜡和植物油，这两者都能对木器的内部和表层发挥不同的作用：植物油能够渗入木器的深层肌肤，给予木材深层滋养;而植物蜡能够与木器表面的木材纤维紧密结合，强力附着在木器表面，形成的蜡层能够对表面形成防水、耐磨、耐污的保护效果，蜡和油的内、外结合，一次达到了内部滋润和外部美化的效果。
清漆涂刷干燥后，会在物体表面形成一层光滑、透明但不透气的膜，对物体表面起到隔绝空气、水分的作用。但清漆的主要成膜物是树脂，不能像植物油那样通过木材细微的“毛孔”渗入内部。
三、涂刷环境要求不同
涂抹木蜡油的木器能够适应室内外、潮湿、干燥、高低温等各种环境和条件；涂抹清漆的物体表面，由于漆膜的覆盖，外面的空气水分虽不能渗入物体内部，物体本身的潮气也无法散发出去，所以清漆的施工环境要求更高，无法适应潮湿环境。
