历史上真实的诸葛亮，比罗贯中小说《三国演义》中塑造的诸葛亮形象，更为强悍。
从军事上看，诸葛亮在世时，基本上就是压着强悍的北魏打。整个局面就是，蜀汉不断进攻，而北魏补补退却，只敢坚守。
令人称奇的是，当时，蜀汉的人口资源只有天下的十分之一，且名臣武将逐渐凋零。而北魏方面，不但控制着最繁华、最强盛的区域，拥有当时最先进的骑兵部队，其主帅司马懿的才干与诸葛亮不相上下。然而，诸葛亮依然是扮演“人挡杀人、佛挡杀佛”的狠角色，让司马懿无可奈何。
诸葛亮的军事才能，连他的老对手司马懿都极为佩服。司马懿在诸葛亮死后，看到诸葛亮的营垒，称赞其为“天下奇才”。唐朝名将李靖，对诸葛亮十分推崇。而同为军事家的唐太宗李世民，在与李靖谈话时，多次提到诸葛亮的治军之法与八阵图，给予了极高的评价。
从政治上看，诸葛亮数次率军北伐，他数月不在都城，但国内秩序井然。相反，那几年不管是北魏还是东吴，都频繁发生政变。及至后来，曹操死了没几年，大权就被司马家族夺去了。
诸葛亮担任丞相职务，他安抚百姓、遵守礼制、约束官员、慎用权力。他处事之公道，令人叹服。哪怕是自己的仇敌，只要他为国尽忠效力，立下功劳，照样给与赏赐；哪怕是自己的亲信，如果玩忽职守，犯下过错，照样给与惩罚。
当时，整个蜀汉都对诸葛亮“畏而爱之”。又怕他，又爱他。奇怪吗？不奇怪。因为诸葛亮的治政风格，不是滥好人和稀泥，而是严刑峻法，行事狠辣。为什么没有抱怨呢？因为他老人家处事太公平了，没人能抱怨。
在诸葛亮的治理下，蜀汉政治较为清明，政权结构也比较稳定。诸葛亮由此获得了足以与管仲、萧何等名臣相提并论的功绩和名声。
从经济上看，诸葛亮也显示出卓越的才能。
在汉中，诸葛亮休士劝农，实行军屯耕战，因地制宜地采取了一系列发展生产的得力措施，保障了北伐部队的军需给养。
诸葛亮大兴水利工程，他整修的山河堰等水利工程，至今还发挥着巨大的作用。
从个人道德操守上看，诸葛亮毫无挑剔之处。
诸葛亮曾跟蜀后主刘禅说过，他的财产，合计是成都的八百株桑树和十五顷薄田，穿的衣物都是朝廷赐封。他的子女，都是自食其力，绝无“官二代”做派。诸葛亮死前，吩咐他下葬时只需要挖一个洞，棺木能够放进去便足够了。自己则穿着平常的服装即可，不需要其他配葬物。
