激活密钥分为MAK密钥、OEM密钥、VOL密钥、RETAIL密钥、KMS密钥：
1.MAK，是Multiple Activation Key的简称，这种开放式许可KEY允许多次激活。该激活是永久性的，意思是在用MAK激活后，只要操作系统不重新安装，激活将一直有效，但MAK的激活，服务器是不记录硬件信息的。MAK有如下特性：有激活次数限制（为大多数人熟知），激活服务器不保存硬件信息（也就是不怕MS记录你的“盗版”信息），MAK是多次的，但对于某台机器是一对一的关系。
2.OEM密钥是计算机出厂的时候预装OEM定制WINDOWS自带的，实际上OEM的机子后面或机箱的侧面还会提供一个备用的联网激活密钥。OEM激活需要三个条件：包含SLIC的BIOS、OEM证书、OEM密钥。在实际的使用中，只要虚拟出OEM的软件环境，就可以使用OEM密钥激活任意一台机子。但是OEM密钥也是有在线激活次数限制的。微软统计激活次数似乎是根据计算机的硬件变化情况确定的，但天缘不确认这个说法。但如果超限，采用电话激活或直接找客服一样可以激活。
3.团体批量许可证（大量采购授权合约）。vol表明是团体批量许可证版本，获得途径主要是集团购买，某些msdn用户也可以得到。VOL密钥从VISTA开始就已经修改激活策略了，不再跟WINDOWS XP那样输入KEY就激活了，VOL在商业版和企业版中还存在，但是需要用KMS激活或在线激活。
4.RETAIL零售密钥：零售版的密钥，顾名思义，就是购买的密钥，这些密钥是需要在线激活的并且有激活次数限制。当然了激活次数到了也没关系，只需要把你外包装的正版标签传真给微软客服就可以再次激活。
