清明节插柳枝有三种说法,分别是:纪念神农氏、驱鬼辟邪、纪念介子推。
1、纪念神农氏
据说插柳的风俗,是为了纪念“教民稼穑”的农事祖师神农氏的。有的地方,人们把柳枝插在屋檐下,以预报天气,古谚有“柳条青,雨蒙蒙;柳条干,晴了天”的说法。黄巢起义时规定,以“清明为期,戴柳为号”。起义失败后,戴柳的习俗渐被淘汰,只有插柳盛行不衰。杨柳有强大的生命力,俗话说:“有心栽花花不发,无心插柳柳成阴。”柳条插土就活,插到哪里,活到哪里,年年插柳,处处成荫。
2、驱鬼辟邪
中国人将清明、七月半、十月朔看作是三大鬼节。北魏贾思飙《齐民要术》中写道:“取杨柳枝着户上,百鬼不入家”。清明既然是鬼节,值此柳条发芽时节,人们便纷纷插柳戴柳以辟邪了。
3、纪念介子推
介子推为明志守节而焚身于大柳树下,让晋文公和群臣百姓痛心不已。第二年,晋文公亲率群臣爬上山来祭拜介子推时,发现当年被烧毁的那棵老柳树居然死而复生。晋文公当下便将老柳树赐名为“清明柳”,并且当场折下几枝柳条戴在头上,以示怀念之情。从此以后,群臣百姓纷纷效仿,遂相沿成风。清明插柳戴柳成为纪念介子推的一种象征。